Are civil wars to blame for crime in Central America?

Los países centroamericanos ocupan un lugar privilegiado en el ranking de los países con mayor criminalidad del mundo. En la literatura, el argumento más común ha sido asumir que estas elevadas tasas de criminalidad son el legado de los conflictos armados de los años ochenta. Este artículo somete esta relación a examen empírico. Aunque el análisis es preliminar y limitado, los resultados ponen en duda la relación entre la guerra y el crimen. Los datos muestran que los departamentos más afectados por la guerra en El Salvador y Guatemala no son los que presentan los mayores índices de criminalidad. Por otro lado, tampoco existe una relación directa entre presencia de conflictos armados y tasas de criminalidad a nivel de países. La presencia de conflictos armados no es un factor necesario ni suficiente para la violencia criminal. Por el contrario, en este trabajo se encuentra una estrecha relación entre la desigualdad y las tasas de criminalidad a nivel de países.

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